Kaotisk kultur

Af Mette Marie Karlberg, PID-Personalechefer I Danmark

Mere end en milliard indbyggere og 18 officielle sprog. Mange forskellige religiøse retninger og et kastesystem, der for en udefrakommende kan virke uoverskuelig. Slum og storindustri. Peter Sand er udstationeret i Indien udsendt af Udenrigsministeriet. Han begår sig dagligt i en kultur, der kan virke kaotisk, og hvor hans indiske medarbejderes værdier nogle gange ligger langt fra de danske.

Spørger man et rejsebureau, er Indien kaotisk og eventyrligt, uoverskueligt og nærværende – et bombardement af sanseindtryk, som næsten kræver overnaturlige evner for at få det hele fordøjet ... Spørger man Peter Sand, der bosatte sig i Indien for tre år siden, er rejsebureauets beskrivelse noget nær sandheden. Han fremhæver samtidig Indien som et dynamisk land med en meget hastig kommerciel udvikling, der fører til masser af økonomiske muligheder for danske virksomheder.

Peter Sand er udsendt af Udenrigsministeriet. Han sidder i New Delhi på den danske ambassade, hvor han er leder af Handelsafdelingen. Handelsafdelingen rådgiver danske virksomheder om, hvordan man begår sig bedst muligt på det indiske marked. Afdelingen kan hjælpe danske virksomheder med markedsanalyser i Indien, at finde egnede indiske samarbejdspartnere eller f.eks. hjælpe med kontakt til de indiske myndigheder.

Peter Sand har fire indiske medarbejdere, en dansker og to danske studerende ansat i Handelsafdelingen. Det er en kombination, der virker godt: I kraft af tilhørsforholdet til ambassaden, er Handelsafdelingen langt hen ad vejen en dansk arbejdsplads. Men teamet med de fire indiske medarbejdere giver afdelingen adgang til viden om Indiens forskellige sektorer, kultur og regelsæt, og gør det nemmere at bygge broerne mellem det danske og det indiske erhvervsliv.

Kaotisk kultur
”Alle de ansatte i Handelsafdelingen er virkelig veluddannede mennesker, men det indiske team er tydeligvis også motiveret af nogle andre forhold, end danskerne. Religion spiller f.eks. en stor rolle – her er mange forskellige religioner at tage højde for: Hinduer, muslimer, kristne og sikher. Uanset hvilken af religionerne, du tilhører, præger det din hverdag, dine helligdage og de værdier, du også ønsker at holde i hævd i kraft af dit arbejde,” siger Peter Sand.

Efter at have tilbragt snart tre år i Indien har han nu tilegnet sig en god forståelse af den kaotiske indiske kultur, hvor mange forskellige trosretninger og et dybtforankret kastesystem udgør rammer, han skal forholde sig til.

”Selvom det umiddelbart kan se kaotisk ud, så er der nogle grundlæggende værdier, inderne vægter højt. De ønsker, at tingene skal spille sammen, at livet skal være harmonisk – og at de valg, man tager på arbejdet, hænger sammen med deres grundlæggende livsindstilling. Så hvor vi danskere måske har en tendens til at være meget resultatorienterede og drevet af bundlinjetal, driver tanken om det gode liv og helheden inderne,” siger Peter Sand, som holder meget af indernes holistiske drivkraft – hvis bare han kan koble det med de gode resultater. Dog må han mange gange sande, at de vestlige managementteorier ikke helt holder over for de indiske medarbejdere.

”Den holistiske tanke er en fin tanke – og den gør, at jeg som leder nogle gange bliver tvunget til at tage nogle hensyn undervejs mod et resultat, som jeg ikke nødvendigvis ville have taget, hvis jeg var i Danmark.”

Familierelationer i højsædet
Et af de hensyn, Peter Sand, nogle gange skal tage, er hensyn til medarbejdernes familiære relationer. Familien spiller en stor rolle i de indiske medarbejderes liv – man bor sammen i storfamilier, hvor både onkler, tanter, bedsteforældre og børnebørn lever under samme tag.

”En hver familie kan blive ramt af f.eks. sygdom, eller der kan ske noget godt såsom et bryllup. Her i Indien giver man sådanne begivenheder meget høj opmærksomhed. Et bryllup kan tage ugevis, ja månedsvis, at planlægge, og det tærer på tankerne, indsatsen og motivationen på arbejdet,” forklarer Peter Sand, der forsøger at imødekomme medarbejdernes behov for at sætte de familiære relationer i højsædet samtidig med at han sætter grænser for, hvor meget de kan få lov til at gå ud over arbejdspladsen.

”Jeg holder mange samtaler med mine ansatte, hvor jeg viser, at jeg forstår deres familiære problem eller glæde, og hvor jeg samtidig betoner, at virksomheden jo skal fortsætte og arbejdsopgaverne ikke kan sættes på stand by fordi deres tante skal giftes,” siger Peter Sand.

Magtbalancen
Når man i det daglige befinder sig i et land, hvor befolkningen i århundreder har været inddelt i kaster, får man som udstationeret dansk embedsmand tildelt en meget høj autoritet og status. I det indiske kastesystem får de højeste kaster den bedste uddannelse og de bedste job og dermed de bedste levevilkår. De der står helt uden for kasterne, de kasteløse er de dårligst stillede. Peter Sand har en lang uddannelse bag sig, han er ansat i en position, som naturligt giver ham en vis portion autoritet og indflydelse – men alligevel er han blevet overrasket over, hvor stor autoritet han er blevet tildelt.

”Den famøse magtdistance er langt større her end noget andet sted, jeg har været i verden. Indien er i den grad opdelt i klasser, og som dansk embedsmand træder du lige ind i en af de mere velhavende og autoritære klasser. Du får tildelt nogle beføjelser og en etikette, som du ikke er vant til. Hvis man ikke er bevidst om den magt, man får tildelt, og bruger den på en god og konstruktiv måde, kan man gå hen og miste sig selv i det,” siger Peter Sand, som forsøger at bruge den tildelte position på en aktiv måde, der er til gavn for Handelsafdelingen – f.eks. ved at åbne de rigtige døre i diplomatiske kredse.

I forhold til den enkelte medarbejder oplever Peter Sand et langt større behov for at udøve ”micro-management”, ligesom uddelegering er mindre brugt. ”Det er et faktum, at jeg i Indien bruger mere tid på opfølgningsmøder med de enkelte medarbejdere og på at kvalitetssikre mine medarbejderes arbejde. Dette anses for naturligt i Indien, hvor det ikke ses som et udtryk for manglende tillid – tværtimod,” siger Peter Sand.

Find din egen vej
Før Peter Sand og hans familie kom til Indien var de bosat fem år i Kina. Så da familien flyttede til Indien troede de, at det var godt klædt på til at begå sig i det sydasiatiske. Men sådan var det ikke helt.

”Udenrigsministeriet har naturligvis en række foreskrifter og guidelines for det at være udstationeret i et fremmed land. Desuden har man de senere år fokuseret mere på forløb, hvor man kan lære sprog og i de vist omfang også kultur, inden man ankommer til det pågældende land. Men fordi vi havde været i Kina, var vi så naive at tro, at vi kunne trække på vores erfaringer derfra. Men det kunne vi kun i begrænset omfang. Indien er langt mere kaotisk og kulturen er så helt anderledes. Selvom Udenrigsministeriet så havde et meget omfattende indkørselsprogram til at bosætte sig i Indien, tror jeg at landet er så mangfoldigt, at man må finde sin egen vej i det,” siger Peter Sand, der anbefaler andre, der overvejer at bosætte sig i Indien, at forberede sig godt – f.eks. ved at opholde sig i landet på forhånd og ved at læse en bunke bøger om den indiske kultur, så man er bedst muligt klædt på.

”Der er mange lande, hvor man hurtigt kan komme i gang med arbejdet, når man først har bosat sig. Men sådan er det ikke i Indien. Det er farverigt, mangfoldigt og kaotisk – og det et finde et sted, hvor tingene fungerer bare en lille smule, så familien også kan holde ud at leve her, kan være noget af en opgave. Heldigvis kompenseres det kaotiske rigeligt af det at være tæt på Indiens fascinerende og hastige udvikling og det at kunne være med til at facilitere disse muligheder overfor danske virksomheder.”