”Det er svært at finde noget at være utilfreds med,” konstaterer Allan Agerholm hurtigt.
Han blev for nyligt CEO for hele Bella Center Gruppen, og han kan ikke forestille sig et mere spændende job i Danmark inden for hotel- og restaurationsbranchen end det, han lige har fået. Han er langt fra ubekendt med hotelbranchen, som han trådte ind i allerede som 14-årig, da han fik job som piccolo på et motel.
”Vi havde altid en fest, når vi var på arbejde. I den her branche har vi jo altid at gøre med folk, der er positive – med undtagelse af, når der er begravelser – og det gør miljøet attraktivt,” siger Allan Agerholm, der dog langt fra satsede på en karriere, der ville føre til top-poster inden for branchen både i Danmark og i udlandet.
”I den alder forsvor jeg faktisk, at jeg nogensinde skulle være leder, for det var langt mere uforpligtende at arbejde på gulvet,” siger Allan Agerholm, der allerede dengang fandt ud, hvad der giver værdi for kunderne.
På motellet kørte gæsterne op til receptionen for at hente nøgler, og så kunne de derefter parkere foran værelset. En dag fandt han ud af, at han kunne nå at løbe om på bagsiden af motellet, når gæsterne havde hentet deres nøgler for derefter at hjælpe dem ind med bagagen. Det virkede. Hver gang. Gæsternes forventninger blev overgået, og det havde en direkte konsekvens, for når han kunne få gæsterne til at blive lidt gladere, så kom han hjem med ekstra penge på lommen.
For ham er den gyldne formel på god service stadig, at man som minimum leverer det, som folk forventer og helst lidt mere.
Blev hoteldirektør som 21-årig
Senere uddannede Allan Agerholm sig til tjener og blev hurtigt derefter restaurantchef.
”Pludselig tog ambitionerne over. Dengang var det de mere faglige ambitioner som at opnå fem kokkehuer i Politiken eller at få vinkortet til at have den helt rette balance. Senere blev det den brede ledelse, selv om jeg forsvor det i min ungdoms kådhed,” siger Allan Agerholm, der allerede som 21-årig blev hotelejer sammen med en god ven.
Ambitionerne har holdt ved, og han mener i høj grad, at det handler om at ville og arbejde for det, man vil. Han går aldrig ind i noget halvt, og så har han altid sagt tingene lige ud af posen, selv om det måske har kostet karrieremuligheder.
”Jeg har da set folk, som var yngre end mig overhale mig på karrierestigen, men de har fulgt en opskrift, som jeg ikke ville følge og ikke ville kunne stå inde for. Det har altid været vigtigt for mig, at jeg kan se mig selv i øjnene efter en arbejdsdag, og det kan jeg stadig i dag,” siger han.
Der er kun én vej til toppen
I dag underviser han af og til på Copenhagen Business School, hvor han kan kigge ud på unge mennesker, der mener, at de er klar til at skrive under på drømmejobbet som hoteldirektør den dag, de står med eksamensbeviset i hånden:
”Men man er nødt til at lære gamet først. Der er kun en vej til toppen, og det er at arbejde for sagen. Der er ikke nogen genveje. Måske kan man afkorte vejen lidt ved at sætte sig rigtig godt ind i tingene og tage en uddannelse, men når alt kommer til alt, så er du nødt til at lægge de nødvendige timer i jobbet. Hvis du vil være en helhjertet topleder, kan du ikke være det fra 8 til 16, sådan foregår det bare ikke,” siger Allan Agerholm, der selv har uddannet sig løbende, blandt andet med en MBA fra University of North London.
Inden jobbet som CEO for Bella Center Gruppen var han Managing Director for Crowne Plaza Copenhagen Towers, som han blandt de andre hoteller altså stadig er direktør for i dag.
Allan Agerholm
Alder: 49 år
Uddannelse: Tjeneruddannelse med sølvmedalje, diplomuddannelse i strategier og globale forretningsmiljøer fra Haas Business School ved University of California, MBA fra University of North London.
Job: CEO, Bella Center Gruppen (januar 2014- ), Managing Director, Crowne Plaza Copenhagen Towers (september 2007 – december 2013), Generel Manager, Hilton Copenhagen Airport (september 2004 – september 2007), Generel Manager, Hilton Stockholm Slusen (marts 2003 – september 2004).
